Origines
Le Régime Écossais Rectifié (R.E.R.) est un système maçonnique singulier— un « Régime » au sens plein, c'est-à-dire un système initiatique complet et autonome, distinct de la simple notion de « rite » — puisqu'il est le seul dont le contenu est essentiellement basé sur un enseignement à visée initiatique, héritée de la Tradition de l'Ordre primitif. Sa forme, elle, provient en majeure partie de la Stricte Observance dite "Templière"; rectifiée selon les vues de Jean-Baptiste Willermoz au convent de Wilhelmsbad (1782) pour en faire le réceptacle de la doctrine reçu de son maître, Martinez de Pasqually.
Le Convent des Gaules — Lyon, 1778
Du 25 novembre au 10 décembre 1778, se tint à Lyon le Convent des Gaules, réunissant les représentants des Loges françaises de la Stricte Observance, sous l'impulsion de la IIᵉ Province (Auvergne). Ce convent fut l'acte fondateur du Régime Écossais Rectifié.
Les travaux aboutirent à plusieurs résultats majeurs :
- Renoncement à la « filiation templière, à sa succession et à sa restauration matérielle » ;
- L'adoption du « Code maçonnique des Loges réunies et rectifiées » et du « Code Général des règlements de l’Ordre des C.B.C.S » ;
- L'établissement des rituels des quatre grades symboliques (Apprenti, Compagnon, Maître, Maître-Écossais de Saint-André) ;
- L'organisation de l'Ordre intérieur, comprenant le grade d'Écuyer Novice et celui de Chevalier Bienfaisant de la Cité Sainte ;
Le Convent de Wilhelmsbad — 1782
Le Convent général de Wilhelmsbad se réunit du 16 juillet au 29 août 1782. Il rassembla les délégués de l'ensemble des Provinces de la Stricte Observance et eut une portée considérable.
Les principales décisions confirmèrent et universalisèrent la réforme lyonnaise :
- Renoncement officiel à toute prétention de filiation templière ;
- Adoption du Régime Écossais Rectifié comme système maçonnique autonome ;
- Confirmation de l'organisation en Directoires et Provinces.
La doctrine du Régime
Le Régime Écossais Rectifié se distingue des autres rites maçonniques par la possession d'un corpus doctrinal spécifique, nourri de la pensée de Martinès de Pasqually (1727–1774) et transmis par Willermoz dans l'architecture rituelle du Rite.
Cette doctrine, centrée sur la chute de l'homme, sa condition présente et sa réintégration dans son état premier, confère au travail initiatique une dimension spirituelle et ascétique particulière, dans la perspective d'un christianisme transcendant.
L'enseignement se déploie progressivement à travers les grades, depuis les « Instructions morales » des classes symboliques jusqu'aux « Instructions secrètes » de l'Ordre intérieur, révélant par degrés le sens profond de la démarche rectifiée.
« Je reconnais que c’est lors de mon admission au sein du Rectifié que j’ai trouvé le chemin de l’initiation et compris le caractère initiatique de la Franc-maçonnerie… »
— Camille Savoire, Pourquoi voulons-nous réveiller le Rite Rectifié en France ?, 1935
Structure de l'Ordre
Le Régime Écossais Rectifié s'organise en deux classes distinctes :
La classe symbolique
Elle est composée de quatre grades : Apprenti, Compagnon, Maître et Maître Écossais de Saint-André. Les Loges travaillent sous la direction de leurs officiers et sont rattachées à un Directoire.
L'Ordre intérieur
Cœur de l'édifice initiatique, l'Ordre intérieur encadre, fédère et dirige l'ensemble des Classes du Régime. Il en est l'âme chevaleresque. Il comprend un état probatoire (Écuyer Novice) et le grade de Chevalier Bienfaisant de la Cité Sainte.
Le Directoire et le Grand Directoire
L'organisation du Régime repose sur les Directoires Écossais, sous l'autorité desquels sont placées les Loges symboliques de leur district. Le Grand Directoire National, présidé par le Sérénissime Grand Maître National & Grand Prieur, constitue l'instance suprême de gouvernement de l'Ordre au plan national.
Le Directoire National Rectifié de France – Grand Directoire des Gaules (DNRF-GDDG) s'inscrit dans cette fidélité aux structures originelles du Régime, telles qu'elles furent établies aux Convents de Lyon et de Wilhelmsbad.